Ce fut une journée difficile. La pire chose que vous puissiez faire serait de vous jeter sur les cookies aux pépites de chocolat qui ont le même goût que ceux que votre famille mangeait toujours quand vous étiez enfant, n’est-ce pas ?
Pas nécessairement, a déclaré Jennifer Rollin, fondatrice du Eating Disorder Center à Rockville, dans le Maryland.
Manger sous l’effet des émotions, autrement appelé manger de manière émotionnelle, est souvent décrit comme effrayant, malsain et incontrôlable, mais la vérité est que c’est tout à fait normal et peut faire partie d’une relation saine avec la nourriture, a-t-elle ajouté.
Bien sûr, il existe une limite à partir de laquelle manger sous l’effet de ses émotions peut devenir malsain, mais il est important que les gens acceptent les nuances en matière de manières de manger, plutôt que d’appliquer des règles strictes et des stratégies basées sur la honte, a déclaré Robin Klein, diététicienne spécialisée dans les troubles de l’alimentation tenant compte du poids à Fort Washington, en Pennsylvanie.
Il est peut-être temps de mettre l’alimentation émotionnelle en perspective et d’apprendre à travailler avec elle, plutôt que contre elle, pour une relation plus saine avec la nourriture, ont déclaré les experts.
Qu’est-ce que l’alimentation émotionnelle ?
La nourriture est intrinsèquement émotionnelle, a déclaré Rollin.
Vous pouvez probablement penser à des aliments particuliers que vous mangez dans le cadre d’une tradition culturelle, lorsque vous établissez des liens sociaux ou lorsque vous célébrez un accomplissement, a-t-elle ajouté.
« Si vous y réfléchissez, nos vies sont centrées sur la nourriture. La nourriture peut être très réconfortante, et beaucoup d’entre nous construisent des traditions dans toutes nos cultures autour d’une nourriture qui est nostalgique et sentimentale », a déclaré Klein.
Le corps humain est également conçu pour apprécier la nourriture. Il est donc logique que lorsque vous ressentez des émotions fortes, vous vous tourniez vers quelque chose qui a bon goût ou qui vous fait du bien, a déclaré Rollin. Vous ne devriez pas avoir honte si manger quelque chose que vous aimez est l’un des outils de votre boîte à outils pour faire face.
« Nous ne nous sentons pas honteux d’avoir recours à d’autres outils d’adaptation », a-t-elle ajouté. « Le simple fait de manger un aliment, parfois pour des raisons émotionnelles, n’est pas un problème et il n’y a pas lieu de se juger ou de se culpabiliser. »
Comme pour la plupart des outils d’adaptation, le contexte est important, a déclaré Klein. Mangez-vous pour savourer quelque chose de délicieux après une dure journée ou pour célébrer une étape importante ? Ou évitez-vous d’aborder un problème plus vaste ?
« Nous ne pouvons jamais dire que c’est entièrement bon ou entièrement mauvais sans connaître la situation dans son ensemble, ce qui se passe dans la vie de quelqu’un », a-t-elle ajouté.
Le problème de l’alimentation comme carburant
Ne devrions-nous pas simplement éliminer l’émotion liée à la nourriture et la considérer comme un simple carburant pour faire fonctionner notre corps ?
Cela ne fonctionne pas toujours, a déclaré Rollin. « Oui, la nourriture est un carburant… et fournit de l’énergie à notre cerveau et à notre corps, mais c’est aussi bien plus que cela », a-t-elle déclaré.
Parfois, lorsque les gens se concentrent uniquement sur la consommation des aliments les plus riches en nutriments, ils passent à côté de nombreux moments où la nourriture est synonyme de plaisir, de socialisation et de connexion, a déclaré Rollin.
« Si notre vision est que la nourriture n’est qu’un carburant, alors il semble que sortir prendre un dessert avec un ami quand je n’ai pas faim ne soit peut-être pas une option saine », a-t-elle déclaré. « Pourtant, nous savons qu’en fait, les relations sociales sont l’un des meilleurs indicateurs de santé et de longévité. »
Une autre préoccupation est que trop de restrictions peuvent souvent se retourner contre vous et provoquer des crises de boulimie, a déclaré Natalie Mokari, diététicienne agréée à Charlotte, en Caroline du Nord.
« Les crises de boulimie sont généralement le résultat d’un sentiment de ne pas devoir faire cela, mais je vais le faire… et je vais le faire en excès, car je ne le mangerai plus jamais », explique Mokari. « C’est une sorte de régime alimentaire de fête ou de famine. »
Quand faut-il s’inquiéter des crises de boulimie ?
Il existe cependant une limite à partir de laquelle l’alimentation émotionnelle devient un problème, et cela se produit souvent lorsque manger est le principal moyen d’une personne pour y faire face, a déclaré Klein.
Il est important d’être attentif à la fréquence à laquelle vous mangez pour faire face aux émotions difficiles et si vous avez d’autres stratégies pour gérer ces émotions également, a-t-elle déclaré.
Certains signes avant-coureurs indiquant que vous comptez trop sur la nourriture pour faire face à la situation ou que vous vous livrez à des crises de boulimie comprennent : manger de plus grandes quantités que la plupart des gens en peu de temps, ressentir une perte de contrôle, ressentir de la culpabilité et de la honte, manger en secret et souvent manger bien au-delà du point de satiété, a déclaré Rollin.
« Si vous mangez plus que ce que vous vous sentez à l’aise, et que vous vous adonnez ensuite à des exercices restrictifs, purgatifs ou compulsifs, cela serait un autre signe que votre relation à la nourriture est problématique », a-t-elle ajouté.
Comment recalibrer
Une relation saine avec la nourriture repose sur la flexibilité et l’équilibre, a déclaré Mokari. Pouvez-vous vous autoriser à manger toutes sortes d’aliments sans avoir l’impression de perdre le contrôle ?
Selon Rollin, la première étape vers une relation plus saine avec l’alimentation émotionnelle est la pleine conscience. Au lieu de restreindre ou de consommer de la nourriture sans réfléchir, prenez conscience de l’utilité de la nourriture et des besoins auxquels elle répond, a-t-elle ajouté.
Peut-être que vous faites face à l’ennui ou au stress. Peut-être que vous souhaitez vous engager dans une coutume familiale ou marquer un événement avec un gâteau d’anniversaire.
Cette pleine conscience peut également vous aider à évaluer vos valeurs, a déclaré Rollin. Est-il important pour vous d’être connu comme quelqu’un qui peut aller à une fête d’anniversaire sans manger de gâteau ? Ou est-il plus important que vous créiez des souvenirs avec les personnes que vous aimez ? Êtes-vous quelqu’un qui évite toujours les problèmes sous-jacents ? Ou voulez-vous faire face tout en résolvant des problèmes plus importants ?
La clé est d’évaluer vos valeurs, votre approche et votre relation avec la nourriture avec curiosité plutôt qu’avec jugement, a ajouté Klein.
Les gens peuvent « y penser presque comme s’ils étaient des détectives qui recueillaient des données sur eux-mêmes », a-t-elle déclaré. « Est-ce que cela devient un problème ? Est-ce quelque chose que je surmonte uniquement par la nourriture ? Y a-t-il des couches plus profondes qui doivent être traitées ? »
Et que vous ayez du mal à vous donner la permission de manger ou à faire des crises de boulimie, il peut être utile de demander l’aide d’un thérapeute ou d’un diététicien qui travaille dans les domaines des troubles de l’alimentation, de l’inclusion du poids et de l’anti-régime, a déclaré Klein.
« Il est vraiment important de s’assurer que vous consultez le bon type de professionnel afin que vous puissiez gérer certains des sentiments que vous éprouvez et ne pas ressentir de honte ou de culpabilité ou avoir l’impression de faire quelque chose de mal ou de mal », a-t-elle ajouté.
