Stellantis, le constructeur de Jeep et de Ram en difficulté, recherche un nouveau PDG

DÉTROIT – Stellantis, le constructeur de Jeep et de Ram en difficulté, recherche un PDG pour succéder à Carlos Tavares, mais l’entreprise affirme que cela fait simplement partie d’un plan de succession normal au leadership. …

Stellantis CEO Carlos Tavares speaks during a news conference following a meeting with unions, March 31, 2022, in Turin, Italy. (Fabio Ferrari/LaPresse via AP, File)

DÉTROIT –

Stellantis, le constructeur de Jeep et de Ram en difficulté, recherche un PDG pour succéder à Carlos Tavares, mais l’entreprise affirme que cela fait simplement partie d’un plan de succession normal au leadership.

Tavares a été sous le feu des critiques des concessionnaires américains et du syndicat United Auto Workers (UAW) après une performance financière décevante au premier semestre, lorsque la société a été prise au dépourvu avec trop de stocks à prix élevés sur les terrains des concessionnaires.

En tant que directeur général de PSA Peugeot, Tavares a pris le contrôle de l’entreprise basée aux Pays-Bas en janvier 2021 lors de sa fusion avec Fiat Chrysler Automobiles. Ses activités en Amérique du Nord ont été la principale source de bénéfices de l’entreprise, mais ont connu des difficultés cette année en raison de changements de marché plus importants.

Dans un communiqué publié lundi, Stellantis a déclaré que le contrat de cinq ans de Tavares est à un peu plus d’un an de sa date d’expiration en 2026.

« Il est normal qu’un conseil d’administration se penche sur le sujet avec l’anticipation nécessaire compte tenu de l’importance du poste, sans que cela ait d’impact sur les discussions ultérieures », précise le communiqué.

La société a ajouté qu’il était possible que Tavares reste plus longtemps.

Mais Erik Gordon, professeur de commerce et de droit à l’Université du Michigan, a déclaré que la confirmation de la recherche par la société signifie probablement que le conseil d’administration a conclu un accord pour le départ de Tavares.

« Je pense qu’ils reconnaissent qu’il est préférable pour l’entreprise d’avoir un nouveau PDG », a déclaré Gordon, qui a conseillé des entreprises sur les plans de succession à la direction. « Stellantis subit de nombreux coups durs aux États-Unis »

Les entreprises, a-t-il expliqué, tentent de changer de direction de manière pacifique et organisée. « Elles ne veulent pas que cela ressemble au chaos, ni à la panique. Elles veulent que cela ressemble à une façon normale et responsable de faire les choses. »

Tavares a tenté de réduire les coûts, en retardant l’ouverture de certaines usines, en licenciant des travailleurs syndiqués et en proposant des rachats de salaires aux employés salariés.

Le groupe a annoncé un bénéfice net en baisse de 48% au premier semestre par rapport à la même période de l’année dernière. Les ventes aux Etats-Unis ont baissé de près de 16% au premier semestre, même si les ventes globales de véhicules neufs ont augmenté de 2,4%.

L’augmentation des stocks des concessionnaires et les prix élevés ont provoqué une réprimande de la part du chef du conseil des concessionnaires américains, qui a appelé l’entreprise à augmenter les remises pour écouler les véhicules hors de leurs parcs.

Lorsque l’entreprise a annoncé au syndicat des travailleurs de l’automobile qu’elle retarderait ses projets de réouverture d’une usine et de construction d’une nouvelle usine de batteries pour véhicules électriques à Belvidere, dans l’Illinois, le président de l’UAW, Shawn Fain, a demandé le licenciement de Tavares. L’entreprise a accepté ces projets dans un nouveau contrat avec l’UAW qui a été signé après une grève de six semaines l’automne dernier.

Le syndicat a déposé des griefs et menacé de faire grève en raison des retards, que l’entreprise estime nécessaires en raison des conditions du marché aux États-Unis. Fain a imputé le problème au manque de leadership de Tavares et a déclaré que General Motors et Ford fonctionnent toujours bien.

L’entreprise affirme qu’elle a l’intention de respecter son engagement de rouvrir Belvidere et de construire l’usine de batteries, mais elle a besoin de retards en raison du ralentissement des ventes.

Stellantis a déclaré qu’il travaillait déjà avec les concessionnaires pour réduire les stocks, et leurs efforts ont stimulé les ventes en août.

La directrice financière, Natalie Knight, a déclaré lundi lors d’une conférence de Bank of America que la société était satisfaite des progrès réalisés dans la réduction des stocks chez les concessionnaires.

Aux États-Unis, par exemple, Stellantis comptait un peu plus de 430 000 véhicules en stock à la fin du mois de juin. Ce nombre a été réduit de 40 000 en juillet et août, et l’entreprise s’est fixé comme objectif de le réduire de 100 000 véhicules au total d’ici le début de l’année prochaine. « Nous allons continuer à voir des réductions en septembre et tout au long de l’année », a-t-elle déclaré.

Tavares a déclaré aux journalistes au cours de l’été que l’industrie automobile mondiale était coincée entre les consommateurs à la recherche de véhicules plus abordables et les demandes de dépenses d’investissement supplémentaires pour développer de nouveaux véhicules électriques et à essence.

En Amérique du Nord, Tavares a reconnu que Stellantis avait laissé ses stocks devenir trop élevés et que les plans pour remédier à cela au premier semestre n’ont pas fonctionné. Les prix affichés sont trop élevés, a-t-il dit, et font souvent fuir les clients des showrooms au début du processus d’achat, même si des remises sont disponibles.

Plusieurs dirigeants américains, dont les patrons des marques Jeep, Dodge et Ram, ont quitté l’entreprise ces derniers mois.

En mars, l’entreprise a annoncé qu’elle licencierait 400 cols blancs aux États-Unis alors qu’elle gère la transition des moteurs à combustion vers les véhicules électriques.

En novembre 2023, l’entreprise a proposé des départs à la retraite anticipée et des départs à la retraite à 6 400 salariés non syndiqués. Elle n’a pas précisé combien d’entre eux ont accepté ces offres.

La recherche d’un PDG a été annoncée pour la première fois lundi par Bloomberg News.