La tête de série numéro un Iga Swiatek a été éliminée de Wimbledon dans le plus grand choc des Championnats de cette année jusqu’à présent, mais Novak Djokovic a évité de la rejoindre par la porte de sortie malgré une autre performance en deçà de la moyenne samedi.
La Polonaise Swiatek, qui a remporté son cinquième titre du Grand Chelem à Roland-Garros le mois dernier, a été battue 3-6 6-1 6-2 par Yulia Putintseva au troisième tour alors qu’elle était à nouveau en difficulté sur gazon.
« Je sais ce que je dois changer et je le ferai », a déclaré la numéro un mondiale aux journalistes après la fin de sa séquence de 21 victoires consécutives sur le Court One.
« J’étais soudain à court de ressources pour repousser mes limites. J’étais un peu surpris. »
Le septuple champion Djokovic est passé au quatrième tour mais seulement après avoir perdu le premier set contre Alexei Popyrin.
Le Serbe de 37 ans, tête de série numéro deux, est resté en course pour un 25e titre record du Grand Chelem avec une victoire 4-6 6-3 6-4 7-6(3) pour se préparer à un affrontement avec le dynamo danois Holger Rune.
« C’était un autre match difficile », a déclaré Djokovic, qui a également perdu un set contre le Britannique Jacob Fearnley, invité d’honneur au deuxième tour. « C’était un match très difficile mentalement aujourd’hui. »
« À chaque match, ça s’améliore », a ajouté Djokovic, qui n’a pas encore remporté de titre cette année et a dû être opéré du genou le mois dernier.
La Grande-Bretagne n’avait plus qu’un seul joueur en simple sur les 19 qui avaient débuté, Alexander Zverev ayant battu Cameron Norrie et le Chinois Wang Xinyu ayant éliminé la favorite locale Harriet Dart.
Emma Raducanu défendra seule le drapeau des hôtes dimanche et c’est peut-être dans cet esprit qu’elle s’est retirée de son double mixte très attendu avec Andy Murray.
Sa décision, attribuée à la protection d’un poignet douloureux, a effectivement mis fin à l’illustre carrière de Murray à Wimbledon de manière plutôt décevante.
Malgré l’impression que Swiatek et son jeu lifté ne sont toujours pas adaptés aux pelouses de Wimbledon, elle est arrivée en tant que favorite pour enfin faire sa marque au All England Club.
Et lorsqu’elle a remporté le premier set contre la fougueuse joueuse kazakhe Putintseva, classée 35e, il semblait que tout était sous contrôle.
Mais après que Putintseva ait brisé son service dans le quatrième jeu du deuxième set, le jeu de Swiatek s’est rapidement effondré sous la puissance de feu de son adversaire.
« À un moment donné, je n’avais plus peur de rien. Je me disais simplement : je dois y croire à 100 %, je n’ai rien à perdre, il faut juste y aller », a déclaré Putintseva, qui affrontera ensuite Jelena Ostapenko, aux journalistes.
L’été britannique pluvieux a continué à perturber le jeu lors de la sixième journée des Championnats, bien qu’il y ait eu suffisamment d’interludes secs pour terminer les matchs simples du troisième tour.
Tête de série numéro 4 chez les hommes, Zverev a servi comme une machine contre Norrie pour une victoire 6-4 6-4 7-6 (15) bien qu’il ait eu peur lorsqu’il est tombé maladroitement et s’est blessé au genou dans le deuxième set.
Le joueur de 27 ans a atteint le quatrième tour à Wimbledon pour la première fois et devra battre Taylor Fritz pour se qualifier pour les quarts de finale après que Fritz ait battu le Chilien Alejandro Tabilo 7-6(3) 6-3 7-5.
Fritz a été rejoint au quatrième tour par son compatriote Ben Shelton qui a remporté un match en cinq sets contre Denis Shapovalov pour préparer un affrontement avec la tête de série Jannik Sinner.
Daniil Medvedev, cinquième tête de série, est resté discret en battant Jan-Lennard Struff pour se préparer à un affrontement avec Grigor Dimitrov.
Chez les femmes, la Tunisienne Ons Jabeur, finaliste ces deux dernières années, s’est inclinée dès le troisième tour cette fois-ci face à l’Ukrainienne Elina Svitolina (6-1, 7-6(4).
La Kazakhe Elena Rybakina, qui a battu Jabeur pour remporter le titre en 2022, a lancé un avertissement en frappant l’ancienne numéro mondiale Caroline Wozniacki pour la perte d’un jeu.
Danielle Collins s’est également qualifiée pour les huitièmes de finale grâce à une victoire 6-4 6-4 contre la Brésilienne Beatriz Haddad Maia, ce qui signifie que sept joueurs américains – quatre femmes et trois hommes – se sont qualifiés pour les huitièmes de finale en simple, le plus grand nombre depuis 2004.
