Swift Delivery, un cheval de course appartenant en partie au petit ami de la pop star Taylor Swift, Travis Kelce, a terminé deuxième samedi à la Coupe Toronto.
Le pur-sang était sur une séquence de victoires, terminant premier lors de ses deux performances précédentes, mais il n’avait aucune chance d’essayer d’être le meilleur contre un cheval nommé Piper’s Factor ce week-end.
La course a eu lieu, de loin, sur le terrain EP Taylor de l’hippodrome de Woodbine, à Toronto.
Avec la deuxième place, Swift Delivery et son jockey Patrick Husbands ont remporté pour leur équipe 20 pour cent de la bourse de 125 000 $ pour la course de 1,6 kilomètre.
Mais l’argent n’était pas le seul prix à gagner samedi. La porte-parole de Woodbine, Leanne Elnicki, a déclaré que le lien entre Swift Delivery et l’icône de la pop avait attiré de nombreux nouveaux visages sur la piste, qui ne demande pas de frais d’entrée à la plupart des événements.
« Nous avons clairement constaté une augmentation du nombre de jeunes femmes, je peux le dire sans équivoque », a déclaré Mme Elnicki dans une interview après la course.
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Si les cyniques étaient outrés, Woodbine a accueilli favorablement l’attention. « Nous aimons quand de nouvelles personnes découvrent notre sport, et si cela signifie le découvrir grâce, vous savez, au lien entre Travis Kelce et Taylor Swift, eh bien, nous sommes tous pour », a déclaré Mme Elnicki.
M. Kelce, un ailier rapproché des Chiefs de Kansas City et vainqueur de trois Super Bowls de la National Football League, sortirait avec Mme Swift depuis l’année dernière, suscitant un regain d’intérêt pour les activités de l’athlète de la part des « Swifties » du monde entier.
Team Valor International, une écurie de chevaux de course appartenant à des partenaires, a annoncé mardi que M. Kelce « a récemment acquis une part importante » de sa participation dans Swift Delivery, âgé de 3 ans, élevé dans le Kentucky.
Swift Delivery a effectué ses quatre premiers départs à Woodbine avant de se rendre à Gulfstream Park à Hallandale, en Floride, pour deux courses au printemps dernier. « Après deux troisièmes places consécutives dans le Sunshine State, Swift Delivery a réussi à se ressaisir et à remporter deux courses consécutives à Woodbine », a déclaré l’opérateur de courses hippiques dans un communiqué de presse plus tôt cette semaine.
L’entraîneur du cheval, Mark E. Casse, cité dans le communiqué, s’est décrit comme un fan de Taylor Swift et a déclaré que M. Kelce avait fait un bon pari en investissant dans Swift Delivery.
« C’est une excellente nouvelle pour les courses de chevaux et j’espère que samedi, nous pourrons tenir nos promesses », a-t-il déclaré.
Mais le cheval a connu un départ lent à la Toronto Cup, se retrouvant à la dernière place pendant un certain temps. Swift Delivery a dû se battre pour prendre le dessus et la foule dans les gradins s’est déchaînée lorsqu’il a dépassé la plupart des concurrents de l’extérieur.
Mais finalement, il était trop tard pour que le jockey et son cheval noir reprennent le dessus et finissent par prendre la tête.
