Davis Thompson a réalisé un birdie sur la moitié de ses trous samedi sur un TPC Deere Run mou et sans défense, égalant son plus bas niveau en carrière avec un 62 sous 9 pour une avance de deux coups avant le dernier tour du John Deere Classic.
Thompson a réussi un birdie même après son seul mauvais swing, en s’échappant des arbres sur le par 5 du 17e trou, puis en frappant avec un wedge sous un mauvais angle sur un bouton de rough à huit pieds.
Il était à 21 sous 192, sa première fois avec la tête après 54 trous lors de sa deuxième année sur le PGA Tour.
Cela ne semble pas être une grande piste cette semaine.
« Les gars derrière moi jouent vraiment bien », a déclaré Thompson. « Je sais que ce sera difficile de terminer un tournoi de golf, mais je l’ai déjà fait. Je dois juste rester concentré sur le présent. »
Sa seule victoire remonte au Korn Ferry Tour il y a deux ans.
Eric Cole a frappé un bois 3 de 274 yards à 15 pieds pour un eagle au 17e trou, ce qui lui a permis d’atteindre un 64 et d’entrer dans le groupe final. Il était à deux coups derrière. Ils seront rejoints par l’Anglais Aaron Rai, dans le groupe final pour la deuxième semaine consécutive après un 66.
Ben Silverman de Thornhill, en Ontario, est à égalité au 27e rang avec 12 coups sous la moyenne. Il a réalisé une ronde de 4 coups sous la moyenne samedi. Adam Svensson de Surrey, en Colombie-Britannique, est à égalité au 36e rang avec 10 coups sous la moyenne et Roger Sloan de Calgary est à égalité au 53e rang avec 7 coups sous la moyenne.
Le dernier tour se déroulera en trios sur les deux tees pour un départ légèrement plus tardif dimanche dans l’espoir d’éviter les tempêtes qui ont déjà rendu le parcours vulnérable aux faibles scores.
Jordan Spieth a joué tôt et s’est retrouvé à égalité en tête à un moment donné (les leaders n’avaient même pas encore atteint le practice à ce moment-là) et a terminé avec un 63. À la fin de la journée, il n’avait plus qu’un coup d’avance sur le leader. Spieth était à sept coups derrière et à égalité en 12e position.
« Il faudrait que je sois absolument parfait pour avoir une chance », a déclaré Spieth. « Mais je vais essayer de faire ce que j’ai fait aujourd’hui. »
Hayden Spring a finalement réalisé un tour dans les 60 – il a ouvert avec un 59 égalant le record du parcours et est retombé avec un 71 vendredi – et son 66 le place à quatre coups derrière à 17 sous 196 avec CT Pan, qui avait un 68.
Deux jeunes joueurs étaient encore dans la course, l’un encore à l’université, l’autre tout juste sorti. Michael Thorbjornsen, qui détient la carte de joueur n°1 du classement universitaire du PGA Tour après sa dernière année à Stanford, a réalisé un 66. Luke Clanton, étudiant en deuxième année à Florida State, a réalisé un 67. Ils faisaient partie des cinq coups derrière le leader.
Clanton a réussi le cut à l’US Open, puis a terminé 10e ex-aequo la semaine dernière au Rocket Mortgage Classic. Il tente de devenir le premier amateur depuis 1958 à terminer dans le top 10 du PGA Tour pendant deux semaines consécutives.
Clanton semble tellement à l’aise qu’il a même accepté de faire une promenade et de discuter avec le stand de CBS alors qu’il jouait sur les neuf derniers trous.
« C’est fou, je n’arrive même pas à imaginer ce qui se passe en ce moment, honnêtement », a déclaré Clanton. « Je suis encore un jeune de 20 ans à l’université qui s’amuse. Faire ce genre de choses, c’est irréel. »
Thompson s’est rapidement mis dans le coup en réussissant un putt de 25 pieds pour birdie au premier trou et en se relevant et en descendant du bunker pour un birdie au deuxième par 5. Il a également réussi à sortir d’un bunker pour birdie au cinquième trou, puis a eu une chance au sixième lorsque son drive a heurté un arbre et a été projeté sur le fairway, plaçant son wedge à courte distance pour birdie.
« Je pense que c’était mon jour aujourd’hui », a déclaré Thompson. « J’ai frappé beaucoup de bons coups sur les neuf derniers trous et j’ai bien terminé la partie. »
Il a pris la tête avec trois birdies consécutifs sur les neuf derniers trous : un coup de départ à un pied sur le par-3 du 12e trou, un putt pour birdie de 15 pieds sur le 13e trou, puis un coup de départ dans un bunker sur le par-4 atteignable du 14e trou et un coup de départ à un pied.
Vient maintenant la partie difficile : viser sa première victoire sur le PGA Tour, sept joueurs étant à cinq coups du leader sur un parcours qui accorde des scores faibles à presque tout le monde.
« Tout le monde a faim. C’est ce qui rend les choses difficiles ici », a déclaré Thompson. « Il y a beaucoup de perdants chaque semaine ici. Vous pouvez avoir de bonnes semaines et finir dans le top 10. Au bout du compte, votre objectif est de gagner le tournoi de golf. »
« Oui, c’est parfois frustrant, mais au bout du compte, c’est pour cela que vous travaillez, pour vous mettre dans ces situations. »
