Le site proposé près de Golf Links Road, à Innova Park, est maintenant « prêt à être aménagé », a déclaré le directeur des services de développement de Thunder Bay.
THUNDER BAY — Qu’il s’agisse ou non d’un entrepôt Costco, la prochaine étape vers la construction d’un grand complexe commercial à Golf Links Road et Central Avenue est entre les mains de l’entreprise qui souhaite s’installer sur la propriété.
Joel DePeuter, directeur des services de développement de la ville de Thunder Bay, a déclaré que « toutes les approbations de planification sont complètes et que le permis de construire pourrait être soumis à tout moment ».
« Les terrains sont prêts à être aménagés. »
Un porte-parole de Forum Properties – le propriétaire du site dans le parc d’activités Innova – a confirmé mardi que les travaux sur les exigences de planification de la ville avaient été terminés par Forum vers la fin de 2025 « au nom et de concert avec l’utilisateur final ».
Le locataire proposé n’a pas encore été identifié, bien que le croquis du site du promoteur pour un bâtiment de 160 000 pieds carrés montre des similitudes frappantes avec la disposition d’un entrepôt et d’un poste d’essence typiques de Costco.
Brian Flynn, responsable de la location et du développement pour Forum, a déclaré Actualités « Les approbations de planification sont en place, et tout ce que nous avons dû superviser est en quelque sorte terminé et va de l’avant. »
Mais le moment de la demande de permis de construire, a-t-il déclaré, dépend du client de l’entreprise.
« C’est en quelque sorte là que se termine notre travail en tant que développeur, et l’utilisateur final serait celui qui demanderait ce permis de construire, donc je ne peux pas vous donner de calendrier à ce sujet. »
En 2025, lorsque le conseil municipal a adopté à l’unanimité un amendement au zonage pour permettre le développement, le président de Forum Properties, Toby Singlehurst, a déclaré qu’une fois les approbations de planification pour le site obtenues, les travaux se poursuivraient « très rapidement ».
Il a décrit le client de l’entreprise comme « absolument l’un des meilleurs », mais a déclaré qu’il ne pouvait ni confirmer ni nier qu’il travaillait avec Costco.
Le géant américain de la vente au détail compte déjà environ 113 emplacements à travers le Canada et continue de croître.
« Le rythme s’est définitivement accéléré. Il y a évidemment certains marchés qui sont mal desservis, comme le vôtre », a déclaré Sylvain Charlebois, chercheur et directeur du laboratoire d’analyse agroalimentaire de l’Université Dalhousie à Halifax.
Les résidents de la région de Thunder Bay ont reçu des envois postaux de Costco faisant la promotion d’offres à durée limitée et leur montrant comment acheter une adhésion.
« Cela ne me surprendrait pas s’ils sollicitaient des membres bien avant l’ouverture du bâtiment », a déclaré Bruce Winder, analyste du commerce de détail basé à Toronto.
« Tout leur modèle économique consiste à recruter des membres… ils gagnent très peu sur les produits (qu’ils vendent). Tout dépend des cotisations. »
Charlebois est d’accord avec Winder.
« C’est vraiment la clé ici. Lorsque vous entrez dans un Costco, l’entreprise gagne environ 15 pour cent du prix que vous payez », a-t-il déclaré. « Si vous payez 10 $ pour un pot de beurre de cacahuète, 50 pour cent de cette somme sert à couvrir les frais d’exploitation des magasins, les salaires et tout le reste. »
« Ils ne gagnent pas d’argent avec ça. Ils gagnent de l’argent en vendant des adhésions. »
Si Costco vient effectivement à Thunder Bay, a déclaré Charlebois, les avantages seront multiples pour la communauté.
Quand je parle d’alimentation, si Costco décide d’ouvrir ses portes à Thunder Bay, je suppose que les autres épiciers de la région auront tendance à s’adapter et à ajuster les prix pour s’assurer de ne pas perdre de parts de marché.
Il a émis l’hypothèse que certains résidents pourraient hausser les épaules parce qu’il s’agit d’une entreprise américaine et « juste un détaillant », mais a noté que « Costco est connu pour payer assez bien ses employés, donc ce ne sont pas seulement des emplois dans le commerce de détail. Ce sont en fait de bons emplois. Les gens font réellement carrière en travaillant chez Costco. »
Forum Properties est également le promoteur d’un centre commercial situé à un deuxième emplacement dans Innova Park, pour lequel le conseil municipal a approuvé le rezonage en novembre dernier.
