En 2012 à Londres, le dopage était le problème majeur des Jeux olympiques. Une centaine de concurrents, des judokas aux athlètes de haies, ont finalement été sanctionnés. Une douzaine d’autres ont été bannis avant même de pouvoir participer aux Jeux.
C’était une crise existentielle majeure – et elle allait s’aggraver à Sotchi. Lorsque les Russes ont mis en place leur opération d’échange d’urine au milieu du parc olympique, ils ont dû croire qu’ils étaient cachés dans le brouillard du dopage. Cela a presque fonctionné.
Combien d’athlètes ont finalement été sanctionnés pour dopage aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin en 2022 ? Quatre. Parmi eux, une patineuse artistique de 15 ans dont je doute qu’elle ait pris elle-même ces décisions.
Les Jeux olympiques n’ont pas mis fin au dopage. Soit les dopés sont devenus plus intelligents, soit le dopage est passé de mode. Probablement un peu des deux.
Cela arrive encore – demandez à l’équipe de natation chinoise comment il est facile de se gaver de médicaments interdits pour le cœur en mangeant au buffet de l’hôtel. Mais le dopage n’existe plus. Quand cela se produit maintenant, la nouvelle est accueillie avec tristesse plutôt qu’avec panique.
La longue histoire d’anxiété liée au dopage a enseigné une leçon au Comité international olympique : la controverse est bonne pour les affaires.
En voyant le CIO trébucher et se débattre dans la gestion de la crise des genres dans la boxe lors de ces Jeux, on a eu le même sentiment. Il a sûrement vu cela venir. Comment aurait-il pu en être autrement ?
Mais la réaction de l’administration a été stupéfiante. Lorsque le président du CIO, Thomas Bach, a finalement été amené à aborder le sujet, il s’est trompé en confondant « transgenre » avec « DSD » (différences de développement sexuel).
Heureusement, il l’a fait juste après avoir dit : « Je ne confondrai pas les deux sujets. »
Bach n’était pas là pour changer les cœurs et les esprits. Personne ne peut faire ça, encore moins un apparatchik allemand sans charisme. La véritable fonction du discours de Bach était d’entretenir la controverse.
Quelle que soit votre opinion sur la participation de la boxeuse algérienne Imane Khelif aux Jeux, vous concéderez une chose : l’histoire vous a accroché. Vous en avez probablement lu, vous en avez parlé ou vous l’avez regardée. Peut-être les trois à la fois.
Quand avez-vous regardé un match de boxe pour la dernière fois ? Depuis toujours, je pense. Les chiffres d’audience mondiaux du combat pour la médaille d’or de Khelif sont à la hauteur de ceux de n’importe quel combat de Floyd Mayweather.
En somme, l’agitation rend les Jeux olympiques plus forts. Plus la source de l’agitation est complexe et source de division, mieux c’est.
Les autres ligues sportives ne peuvent pas gérer les problèmes explosifs de la même manière, car elles font une chose : une explosion dans une partie de l’opération affecte le fonctionnement de toute la chaîne.
Les Jeux olympiques font tout. Vous ne voulez pas vous disputer à propos des tests de dépistage du sexe ? Pas de problème. Aimez-vous la gymnastique ? C’est un changement de rythme agréable. Ou le breakdance ? Aimez-vous la musique ? Parce que c’est le cas ici. Pas de dopage, c’est garanti.
Sans controverse, les quelques années entre les Jeux deviennent arides. De quoi sommes-nous censés parler ? De la qualité du café à Milan-Cortina ?
Au lieu de cela, nous passerons les deux prochaines années à nous gueuler dessus à propos de la question du genre dans le sport et à nous demander si les Jeux olympiques doivent montrer la voie sur cette question. Le CIO restera assis sur la touche, tel un Bouddha, et prononcera quelques mots de sagesse de temps à autre. Ces mots relanceront le débat chaque fois qu’ils sembleront calmer ou, pire, ennuyer les gens.
Tout au long de l’événement, la primauté des Jeux olympiques sera affirmée. Personne ne critique les championnats du monde de boxe, et c’est là que tout a commencé.
Mais faire une chose pareille aux Jeux olympiques ? Mon Dieu, non, on ne peut pas permettre que cela se produise – quel que soit « cela » en ce moment. Il y a toujours un « cela ». Il change constamment. Sans cela, les Jeux olympiques ne sont qu’une compétition d’athlétisme avec une mise en scène de grande qualité.
Cathal Kelly : les Jeux olympiques de Paris semblent incomplets sans l’antagoniste de l’événement sportif, la Russie
Comment le Mouvement olympique émerge-t-il de ses premiers Jeux après la pandémie ? Renouvelé dans sa mission et plus fort que jamais.
Vous vous souvenez de l’époque où tout le monde paniquait à propos des Jeux olympiques et de l’argent, et du fait que personne ne pouvait ni ne voulait plus les organiser ? C’est fini aussi.
Les Jeux olympiques ont leurs villes hôtes prévues pour la prochaine décennie : Milan-Cortina, Los Angeles, les Alpes françaises, Brisbane, Salt Lake City.
On ne peut pas affirmer avec certitude que ces Jeux olympiques seront tous de grands succès, mais on sait que les pays hôtes peuvent se permettre de les organiser. Voilà une autre source de controverse neutralisée pour une génération.
La prochaine étape pour le CIO est de négocier le retour de la Russie. Les quelques Russes qui se sont présentés à Paris n’ont fait aucune impression. Ceux qui n’étaient pas présents n’ont pas manqué à personne. Leur rôle de trouble-fête olympique est terminé.
Cela ne se produira peut-être pas avant des années, mais lorsque la Russie reviendra enfin en force – et elle le fera – ce sera un coup diplomatique pour celui qui sera au pouvoir. Ce ne sera pas Bach. Il sera remplacé au début de l’année prochaine.
C’est là la véritable mission du CIO : être reconnu comme l’acteur non étatique le plus important du sport. Être celui qui donne le ton (politesse glaciale) et qui décide des questions qui méritent d’être traitées. Poser sa main guérisseuse sur les pauvres et les fatigués du monde (vous et moi).
Sauver la Russie de sa propre corruption et de son bellicisme serait l’acte olympique par excellence. Même s’il est impossible d’imaginer comment cela a pu se produire, on a presque l’impression que le CIO a planifié les choses de cette façon. Ce que le président des États-Unis n’a pas pu faire avec des menaces, il le fera un jour avec la luge.
Cette grandiloquence paraîtrait de mauvais goût n’importe où ailleurs, mais pas aux Jeux olympiques, où l’on couronne littéralement ses champions. Les Jeux olympiques ont pour objectif d’être aussi grands que possible. De grandes valeurs de production. De grandes idées. De grands débats.
Quand on est grand, on se fait frapper fort. Le CIO a compris que ce ne sont pas les coups qui doivent nous inquiéter, mais le moment où ils s’arrêtent.
