LONDRES –
Un couple gallois qui a dîné au restaurant avec des repas coûteux et s’est enfui lorsque l’addition est arrivée en paie maintenant le prix – derrière les barreaux.
Bernard et Ann McDonagh ont été condamnés à la prison mercredi pour fraude après avoir payé des factures qu’ils n’avaient pas payées, notamment des repas à trois plats, les meilleurs morceaux de viande et des doubles portions de dessert.
Le juge Paul Thomas a déclaré devant la Crown Court de Swansea que leur frénésie de dîners et de courses était motivée par «la cupidité pure et totale».
«Vous n’alliez pas dans ces endroits pour vous nourrir, vous et votre famille, c’était de la criminalité pour la criminalité – pour voir si vous pouviez vous en sortir sans problème», a-t-il déclaré. «Je n’ai aucun doute qu’en dehors de l’élément cupidité, vous avez été séduit par ce avec quoi vous avez réussi à vous en sortir.»
Pire encore, a déclaré le juge, ils ont été « impitoyablement exploiteurs » en utilisant leurs enfants dans ce stratagème.
Lorsqu’une carte bancaire était refusée faute de fonds, ils laissaient derrière eux au moins un des six enfants à table pendant qu’ils allaient ostensiblement récupérer de l’argent à un distributeur automatique de billets.
Ils ne sont jamais revenus pour payer et les enfants ont fini par s’enfuir vers un véhicule en attente.
Le couple, qui s’est couvert le visage alors qu’ils se précipitaient vers le tribunal, avait déjà plaidé coupable à cinq chefs d’accusation de fraude. Ils ont saisi quatre restaurants et une entreprise de plats à emporter chinois d’une valeur de près de 1 170 livres (1 485 dollars américains) pour des crimes remontant à l’automne dernier, a déclaré un procureur.
Les deux hommes, qui ont déjà été condamnés à plusieurs reprises et ont utilisé plus de 40 pseudonymes, ont été arrêtés après que des restaurants ont publié des images d’eux sur les réseaux sociaux.
Ann McDonagh, 39 ans, qui a également reconnu quatre chefs de vol à l’étalage, a été condamnée à 12 mois de prison. Elle a également admis avoir fait obstacle à un agent de police lorsqu’elle a menti en disant qu’elle était enceinte de neuf mois pour sortir de prison après avoir été arrêtée. Elle n’attendait pas d’enfant à l’époque.
Son avocat, Andrew Evans, a déclaré qu’elle pleurait la mort de membres de sa famille, sans toutefois donner plus de détails. Il a ajouté qu’elle avait peut-être commis ces crimes pour «se sentir mieux».
Bernard McDonagh, 41 ans, a été condamné à huit mois de prison.
L’avocat de la défense, Giles Hayes, a déclaré que le mari était «profondément embarrassé et honteux» et qu’il avait déposé l’argent au tribunal pour rembourser les restaurants.
