Avec des dizaines de vols WestJet annulés sans ménagement à destination et en provenance de l’aéroport international de Vancouver dimanche, de nombreux voyageurs ont été contraints de dormir à l’aéroport ou de payer de leur poche un vol auprès d’une autre compagnie aérienne.
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Selon la page d’état des vols de la compagnie aérienne, 46 départs et 46 arrivées ont été annulés. Un conflit de travail entre la compagnie aérienne et l’Aircraft Mechanics Fraternal Association s’est intensifié vendredi, juste au début du long week-end de la fête du Canada.
« C’est un désastre », a déclaré Louisa Garcia, une passagère mécontente, qui a dormi à YVR avec son mari après un vol de 14 heures de Manille à Vancouver.
Le couple devait prendre un vol vers 20 heures samedi pour se rendre chez eux à Edmonton.
« Lorsque nous avons enregistré la connexion… nous avons appris qu’elle avait été annulée et ils ne nous ont pas envoyé de courriel », a-t-elle déclaré.
Le couple avait été réenregistré sur un autre vol partant dimanche matin, mais vers 3 heures du matin, ce vol a également été annulé.
Eux, comme de nombreux autres passagers, n’ont eu d’autre choix que de dormir à l’aéroport.
« Imaginez que pour un très long voyage, ils ne nous ont même pas donné de logement, juste de l’eau, non », a déclaré Garcia.
« L’aéroport était plein. Les bébés et les jeunes enfants pleuraient… C’est très inconfortable et injuste pour nous car nous avons payé le vol. »
WestJet ne pouvait pas garantir au couple qu’il aurait un vol dimanche, et après deux jours de voyage, ils ont décidé de débourser 1 500 $ pour un nouveau vol avec une autre compagnie aérienne.
« Nous sommes fatigués »
Garcia n’était pas le seul à envisager de réserver un autre vol.
Mina Gadour devait rentrer chez elle à Montréal lorsque son vol a été annulé vers minuit. De nombreux passagers interrogés par CTV News ont raconté des histoires similaires, ayant reçu des avis d’annulation pendant la nuit, alors que la plupart dormaient.
« Nous avons reçu un courriel de WestJet disant : «Oh, votre vol pourrait être annulé», puis à la fin du courriel, disant : «Il est annulé» », a déclaré Gadour.
« Nous avons essayé d’appeler WestJet. Nous avons été en attente pendant deux heures, puis mon téléphone a annulé l’appel parce qu’il était trop long », a-t-elle poursuivi.
« Ils ne nous donnent aucune option. Si vous annulez, faites-le à l’avance et donnez-nous des options. »
Malgré l’annulation de son vol, Gadour s’est rendue à l’aéroport dimanche dans l’espoir de trouver un autre moyen de rentrer chez elle. Dans le pire des cas, elle a déclaré qu’elle réserverait un nouveau vol, mais elle s’inquiète de savoir si elle sera remboursée pour les dépenses supplémentaires.
« Nous voulons rentrer à la maison, nous sommes fatigués et tout ne se passe pas comme prévu, donc c’est un peu triste de terminer les vacances comme ça », a-t-elle déclaré.
Pour certains passagers bloqués, les annulations prolongent de manière inattendue leurs vacances.
Neeraj Arora et sa famille étaient impatients de rentrer à Toronto après une croisière. Mais leur vol a été reporté. Au lieu de prendre un vol direct de Vancouver à Toronto, ils doivent d’abord faire un voyage de neuf heures jusqu’à Kelowna, en Colombie-Britannique.
Ce détour empiète sur leur semaine. Ils ont déjà annulé plusieurs projets, notamment leur participation à une fête de mariage lundi.
« C’était très déroutant », a déclaré Arora à propos de l’expérience. « Je ne sais pas ce que nous allons faire, passer toute la journée à Kelowna et voler toute la nuit, c’est très fatiguant. »
À l’échelle du Canada, la compagnie aérienne a annulé plus de 700 vols, affectant environ 100 000 voyageurs au cours du long week-end.
Toute personne prévoyant voyager avec WestJet est priée de vérifier l’état de son vol avant de se rendre à l’aéroport.
