Une fusillade mortelle à l’extérieur d’un bar de Church Street à Burlington, tôt samedi, a été précédée d’une altercation à propos du paiement d’une boisson, selon la police.
Aaliyah Johnson, 22 ans, a plaidé non coupable lundi de meurtre au premier degré dans la fusillade survenue peu après minuit à l’extérieur de la place Rouge. Teville Williams, un homme de 30 ans de Stowe, est décédé au centre médical de l’Université du Vermont.
Mme Johnson a comparu lundi devant le tribunal par vidéo depuis le centre correctionnel régional de Chittenden. Le juge de la Cour supérieure Navah Spero a ordonné qu’elle reste en détention en attendant son procès. Une autre audience pour réexaminer sa détention est prévue la semaine prochaine.
Le meurtre prémédité est passible d’une peine minimale de 35 ans de prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
La fusillade et l’altercation qui a suivi ont été filmées par des caméras de sécurité. Des images fixes incluses dans les documents judiciaires montrent Johnson regardant Williams parler avec le service de sécurité du bar avant qu’elle ne sorte une arme de poing de son sac à main et n’ouvre le feu.
Des témoins ont administré les premiers soins à Williams jusqu’à l’arrivée de la police de Burlington et d’autres premiers intervenants qui ont continué à tenter de sauver la vie de l’homme. Lorsque les policiers sont arrivés sur les lieux, Johnson s’est approché de l’un d’eux et a admis avoir tiré sur Williams, a écrit l’agent Brady McGee dans un affivit au tribunal.
«C’était moi, c’était moi», a déclaré McGee à Johnson, expliquant que la victime «m’avait frappé au visage, tiré les cheveux». Elle a donné à McGee son sac à main contenant un pistolet Glock chargé et a dit qu’elle espérait que la victime irait «bien».
Johnson, que McGee a décrit comme « pleurant hystériquement » à l’époque, lui a dit qu’elle portait une arme en ville pour se protéger et qu’elle était « simplement fatiguée que les hommes mettent la main sur elle ».
Un ami de Williams a déclaré à la police, sous serment, que les hommes avaient été abordés sur la place Rouge par deux femmes qui leur ont demandé d’acheter une tournée parce qu’ils n’avaient pas d’argent liquide. Elles ont proposé de rembourser Williams en utilisant une application de transfert d’argent sur leurs téléphones, mais Williams a affirmé qu’elles n’avaient pas envoyé l’argent. Une dispute a suivi, et une troisième femme – Johnson, selon l’ami – est intervenue.
L’amie a déclaré que Johnson avait jeté une boisson au visage de Williams ; elle a dit à l’agent McGee qu’elle avait renversé une boisson sur la chaussure de Williams.
Un homme abattu sur Church Street à Burlington
Un homme abattu sur Church Street à Burlington
Par Derek Brouwer
Crime
Selon la déclaration, une vidéo de sécurité prise à l’intérieur du bar montre Williams agresser Johnson et lui attraper les cheveux. La sécurité du bar a escorté Williams jusqu’à la porte d’entrée sur Church Street, où ils ont continué à discuter.
Johnson, quant à elle, est sortie par une porte latérale qui donne sur une ruelle connue sous le nom de Thorsen Way, puis s’est dirigée vers Church Street et a tiré sur Williams. Les archives judiciaires ne précisent pas si elle a été escortée hors du bar par la sécurité. Aucune déclaration du personnel de la Place Rouge ou des agents de sécurité ne figure dans la déclaration de police déposée au tribunal lundi.
Dans un communiqué publié plus tard samedi sur les réseaux sociaux, les propriétaires de la Place Rouge ont déclaré que le bar était fermé « afin que notre personnel puisse avoir le temps nécessaire pour réfléchir et guérir ». Le communiqué a remercié la police, les premiers intervenants et les membres du personnel, qui « ont agi avec le plus grand professionnalisme, cohésion et courage à la lumière de ces circonstances pénibles ».
Il est légal de porter une arme dissimulée dans les bars du Vermont. La ville de Burlington a adopté en 2014 une modification de sa charte qui interdirait les armes à feu dans les établissements titulaires d’un permis de vente d’alcool, mais les dirigeants de l’État ne l’ont jamais approuvée. Le Vermont, comme de nombreux États, dispose d’une loi vieille de plusieurs décennies qui limite l’autorité des villes et des villages à réglementer les armes à feu.
« Des actes de violence comme celui-ci se répercutent dans toute notre communauté, affectant notre sentiment de sécurité », a déclaré la maire Emma Mulvaney-Stanak dans une déclaration écrite. « Burlington est aux prises avec des défis complexes qui mettent à rude épreuve notre système de sécurité communautaire dans son ensemble. Nous travaillons activement pour nous assurer que nous disposons d’un système de sécurité communautaire qui interrompt les cycles de violence, réduit les dommages causés à notre communauté et centre les victimes et les survivants. »
