La réponse populaire à la crise ukrainienne aide les Ukrainiens à trouver un emploi et à obtenir la résidence permanente
Une équipe de l’organisation Grassroots Response to the Ukrainian Crisis a effectué un voyage épique à travers le Nord pour rencontrer des organisations locales et des dirigeants communautaires afin de discuter des moyens de soutenir et d’intégrer les nouveaux arrivants ukrainiens dans le marché du travail.
Le premier arrêt a été à North Bay, puis à Sault Ste. Marie, à Thunder Bay, de retour à Sault Ste. Marie, et enfin, ils se sont arrêtés à nouveau à North Bay le 23 août. Puis ils sont retournés à Waterloo, où l’organisation est basée.
« Nous sommes très enthousiastes à l’idée de venir dans le Nord et du soutien massif que nous avons reçu de la communauté », a déclaré Stephanie Goertz, fondatrice de Grassroots Response to the Ukrainian Crisis.
« Les communautés du Nord ont été incroyablement réceptives et ouvertes à l’idée de soutenir davantage de nouveaux arrivants ukrainiens. C’est réconfortant de voir cette volonté d’aider et d’avoir un impact positif. »
Essentiellement, Goertz et les nombreux bénévoles qui maintiennent le groupe en bonne santé s’efforcent d’établir des liens avec les villes du Nord qui pourraient avoir besoin d’un travail spécialisé, un travail qui pourrait correspondre aux compétences d’une personne venant d’Ukraine.
Un emploi stable permet aux Ukrainiens d’obtenir le statut de résident permanent dans le pays et constitue une étape essentielle du processus. Goertz a souligné que de nombreux Ukrainiens venus au Canada pour fuir la guerre ont reçu des visas de travail, et non des offres de résidence permanente.
L’organisme aide également à loger les nouveaux arrivants en louant neuf maisons dans la région de Kitchener/Waterloo pour servir de logements temporaires. Ni le gouvernement provincial ni le gouvernement fédéral ne les aident dans ce domaine; tout l’argent provient de dons et des centaines de bénévoles aident l’organisme à fonctionner.
Par exemple, en mars dernier, Dmytro Suprum est arrivé de l’est de l’Ukraine à l’aéroport Pearson de Toronto, « à la recherche d’un endroit où je pourrais m’installer en toute sécurité à long terme », a-t-il déclaré. Il a subi une opération avant son arrivée, mais ne voulait pas rater sa chance d’arriver, alors même qu’il se remettait avec des béquilles, il a fait le voyage.
« Je ne savais pas où j’allais aller », une fois qu’il est descendu de l’avion pour l’aéroport, car « les hôtels du gouvernement étaient complets », a ajouté Goertz. Cependant, après quelques recherches sur Google, il a pu entrer en contact avec le groupe Grassroots Response to the Ukrainian Crisis, et quelqu’un est venu le chercher et lui a proposé un endroit où loger dans l’une de leurs maisons de transition. Depuis, il travaille dans une ferme cet été.
Il a rejoint Goertz lors de cette tournée dans le Nord, ce qui lui permet de découvrir une grande partie de la province qu’il espère considérer comme son foyer permanent.
« À tout moment, nous soutenons 140 personnes » dans leurs logements temporaires, a indiqué Goertz. En plus des neuf logements locatifs dont ils disposent, le groupe loue également des appartements étudiants tout au long de l’été pour des logements supplémentaires.
Goertz a fondé le groupe parce que « je savais simplement que je devais faire quelque chose » pour aider les Ukrainiens qui essayaient de commencer une nouvelle vie au Canada, « mais à aucun moment je n’ai pensé que nous créerions ce que nous créons en ce moment ».
Il y a cinq semaines, a-t-elle souligné, le groupe a obtenu le statut d’organisme à but non lucratif.
À ce jour, « nous avons aidé plus de 1 000 personnes à se loger », a-t-elle ajouté, soit à leur domicile, « soit grâce à notre réseau d’hébergement ».
En effet, l’organisation est portée par le travail de nombreux bénévoles, dont certains aident à trouver un logement aux nouveaux arrivants. Goertz a déclaré qu’elle s’efforçait également de maintenir les lignes de communication ouvertes avec d’autres groupes communautaires qui pourraient être en mesure d’aider, ou au moins d’indiquer la voie à suivre à quelqu’un qui le peut.
D’où le voyage en voiture vers le nord, au cours duquel Goertz et Suprum ont rencontré des politiciens locaux, des clubs de services, des groupes multiculturels et d’autres collectifs populaires comme le leur. L’idée était de construire des ponts, d’ouvrir des communications et de voir si certains Ukrainiens de Kitchener Waterloo seraient les bienvenus et soutenus dans les communautés du nord.
« Nous essayons de reconnaître la façon dont nous avons pu mobiliser des bénévoles locaux », a ajouté Goertz, « et nous avons établi des liens avec divers groupes dans le nord de l’Ontario, ce qui a été un grand succès. »
« Nous essayons de construire un pont » entre ce dont une communauté a besoin et ce qui peut être offert, et « notre priorité est le logement, l’emploi et le soutien social » pour les nouveaux arrivants.
Goertz a souligné qu’il existe de nombreux défis pour les nouveaux arrivants ukrainiens d’obtenir la résidence permanente au Canada. Cependant, depuis son arrivée en mars, Suprum s’est senti bien accueilli par les personnes qu’il a rencontrées.
« Les Canadiens sont très accueillants et amicaux », a-t-il déclaré, « et je suis très reconnaissant pour tout le soutien et l’aide qu’ils m’ont apportés. »
Goertz a également ajouté que le groupe est toujours intéressé à entendre des organisations ou des personnes désireuses d’aider. Si vous l’avez manquée lors de cette tournée, vous pouvez toujours la contacter via le site Web de Grassroots Response to the Ukrainian Crisis à l’adresse wrgrassrootsresponse.ca. Vous pouvez également faire un don à la cause via ce site.
David Briggs est un journaliste de l’Initiative de journalisme local qui travaille pour BayToday, une publication de Village Media. L’Initiative de journalisme local est financée par le gouvernement du Canada.
