SYDNEY, N.-É. –
Après avoir conduit près de l’eau ce jour-là d’hiver, Brian Lavery a cru voir un chien patauger dans les vagues – puis s’est rendu compte qu’il faisait beaucoup trop froid pour cela.
«Et alors j’ai regardé en arrière», se souvient Brian. «Et je viens de voir ces petits bras et jambes bouger.»
Sans réfléchir, Brian a couru dans l’eau glaciale jusqu’à ce qu’elle atteigne sa poitrine et a trouvé un petit enfant flottant face contre terre.
«C’était traumatisant», dit Brian. « J’avais peur que lorsqu’il s’arrêtait de bouger… quelque chose de terrible se produise. »
Lorsque Brian retourna le petit corps, il vit le visage d’un petit garçon.
« Il était rouge comme une betterave, puis il a laissé échapper un souffle d’air », raconte Brian, qui a pris le garçon dans ses bras et l’a porté en toute sécurité jusqu’au rivage. « Tu sais que c’était un cadeau. J’étais tellement reconnaissant.
C’était en 1968, alors que Brian avait à peine 18 ans. Le garçon qu’il a sauvé, Michael Pickup, venait d’avoir deux ans.
«Et c’est la dernière fois que j’ai vu Michael», dit Brian. «Jusqu’à il y a environ trois semaines.»
Maintenant adulte, Michael était tombé sur un vieil article de journal sur l’incident, avec le titre « Un enfant est sauvé de la noyade », et avait réalisé que c’était bien plus qu’une simple histoire selon laquelle il était un tout-petit aventureux.
« Sans ce type, je serais mort », dit Michael depuis son bureau de Victoria. «Je ne serais pas là aujourd’hui.»
Michael a donc commencé à chercher Brian en ligne depuis la Colombie-Britannique, avant de le trouver en Nouvelle-Écosse, puis de traverser le pays en avion pour qu’ils puissent se rencontrer pour la première fois en 56 ans.
«C’était comme si nous nous connaissions sans nous connaître», dit Michael. «C’était vraiment très charmant.»
«C’était émouvant», ajoute Brian.
Alors que Brian avait reçu à l’époque plusieurs lettres de remerciement de la famille de Michael, le qualifiant de « courageux » et de « miracle », Michael a finalement pu exprimer sa gratitude en personne, qualifiant Brian de héros.
«Cela vous touche d’une manière que vous ne pouvez pas exprimer avec des mots», dit Brian.
Michael dit que cette expérience l’a inspiré à donner au suivant en aidant les autres. En plus de travailler comme vérificateur général de la Colombie-Britannique, il a récemment reçu la Médaille du couronnement du roi pour service public exceptionnel.
«C’est ma deuxième chance», dit Michael. «Et je vais tirer le meilleur parti de tout ce que je fais.»
Brian dit qu’il a fini par sauver deux autres personnes de la noyade au fil des ans, lui apprenant que la vie est précieuse.
« Vous ne pouvez pas vivre dans le passé, ni dans le futur », dit Brian. «Vous n’avez que le présent.»
Alors chérissez chaque instant, dit Brian, et aidez toujours les autres à faire de même.
