Des agents iraniens auraient comploté pour assassiner le défenseur canadien des droits de la personne et ancien ministre libéral de la Justice, Irwin Cotler, un critique virulent de l’Iran.
Les détails du complot présumé, qui a été déjoué par les forces de l’ordre, ont été rapportés pour la première fois lundi par le Globe and Mail citant des sources anonymes, et confirmés à CTV News par le bureau de Cotler.
Selon le Globe and Mail, la source affirme que Cotler a été informé d’une menace imminente contre sa vie à la fin du mois dernier.
CTV News a parlé avec son bureau, mais Cotler, fondateur et président du Centre Raoul Wallenberg pour les droits de l’homme, n’est pas disponible pour une entrevue et ne fera pas de déclaration.
Le ministre de l’Approvisionnement, Jean-Yves Duclos, a déclaré aux journalistes lundi matin que le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, était « pleinement au courant de ces allégations ».
Mais une déclaration du bureau de LeBlanc à CTV News indique que le ministre « ne peut commenter ou confirmer aucune opération spécifique de la GRC pour des raisons de sécurité ».
Dans une déclaration par courrier électronique adressée à CTV News, la GRC affirme qu’elle ne divulgue pas les détails de ses mesures de protection et ne confirme pas non plus l’identité des personnes bénéficiant de la protection.
«Les mesures de protection sont basées sur des évaluations continues des menaces et des risques», indique le communiqué, ajoutant que les forces de l’ordre n’ont donc «aucun autre commentaire pour le moment».
Le député libéral Anthony Housefather – nouveau conseiller spécial du premier ministre sur les relations avec la communauté juive et l’antisémitisme – a déclaré qu’il était important que les Canadiens reconnaissent la menace que l’Iran représente pour le Canada et le monde.
«C’est une chose choquante et horrible, et c’est totalement inacceptable, mais ce que fait la République islamique d’Iran et ce que font d’autres qui sèment la terreur dans nos communautés», a déclaré Housefather dans une interview avec CTV News.
Il a souligné les sanctions du Canada contre l’Iran, ainsi que la désignation du CGRI comme organisation terroriste.
Également dans une interview accordée à CTV News, Dan Stanton, ancien directeur de la sécurité nationale du Service canadien du renseignement et de la sécurité, a déclaré que Cotler pourrait être considéré comme une cible privilégiée d’un régime comme celui de l’Iran.
« (Je ne suis) pas choqué dans le sens où cela fait partie du mode opératoire du régime iranien consistant à tenter de faire taire quiconque critique le régime », a-t-il déclaré.
«De par son profil, son statut, si on veut faire passer un message, il est, j’imagine, une cible viable, que personne n’est vraiment à l’abri de ce type d’activité», a-t-il également déclaré.
Stanton a déclaré que la pratique des tentatives d’assassinat planifiées par des agents de gouvernements étrangers et perpétrées par des mandataires est relativement nouvelle, mais déjà répandue, en termes de nombre de pays qui les pratiquent.
«C’est plus compliqué, et c’est aussi un peu un talon d’Achille pour ces régimes, car ils sont vulnérables dans le sens où ces individus n’opèrent pas avec une bonne sécurité», a déclaré Stanton, soulignant des tentatives similaires déjouées par la Russie, l’Inde, et l’Iran. « Ils sont indiscrets. Ils attirent souvent l’attention des forces de l’ordre et se font prendre.»
« Ils doivent donc contacter et utiliser ces personnes, mais en même temps, il est fort probable que leurs opérations soient identifiées et perturbées », a-t-il ajouté.
Cotler, qui est également un ancien envoyé spécial pour la préservation de la mémoire de l’Holocauste et la lutte contre l’antisémitisme, a confirmé à CTV News en décembre dernier qu’il était sous protection de sécurité 24 heures sur 24, mais n’a pas voulu dire pourquoi.
«Je ne sais pas à quoi cela est lié, comme je l’ai dit, ils devraient en parler à la GRC», a alors déclaré Cotler à l’animateur Power Play de CTV News Channel, Vassy Kapelos. «Le rapport est exact, je dispose d’une protection de sécurité mais je n’en ai pas parlé.»
Cotler a ajouté qu’il bénéficiait d’une « excellente protection » et qu’il se sentait « en sécurité » au moment de l’entretien.
Housefather a déclaré qu’il était « incroyablement grave » et « horrible » que l’un des « plus grands Canadiens vivants » doive être sous surveillance constante.
«C’est l’une des personnes les plus optimistes et les plus fortes que j’ai jamais connues, et il se consacre au travail plus que quiconque», a déclaré Housefather. « Cet homme travaille 24 heures sur 24 pour tenter de défendre les droits de la personne dans le monde entier, et c’est ce sur quoi il se concentre : lutter contre l’antisémitisme ici au Canada et dans le monde. »
Housefather ajoute que les Canadiens devraient être « horrifiés » que Cotler « doive vivre ainsi ».
Avec des fichiers de Mike Le Couteur, Samantha Pope et Stephanie Ha de CTV News
